Астрономы показали «космическую летучую мышь» в 10 000 световых лет от Земли

В канун Хэллоуина астрономы Европейской южной обсерватории показали удивительное облако газа и пыли, которое, по их словам, по форме напоминает летучую мышь. Снимок был получен с помощью обзорного телескопа VLT (VST), расположенного на вершине горы Серро-Параналь в Чили.

«Летучая мышь» находится на расстоянии около 10 тысяч световых лет от нас. Она будто парит между южными созвездиями Циркуля и Наугольника. Туманность охватывает область неба, примерно в четыре раза превышающую полную Луну, и, кажется, гонится за пятном света над собой, словно преследуя космическую добычу.

Само облако учёные называют звёздными яслями — это огромная область газа и пыли, где формируются новые звёзды. Тёмные нитевидные нити в нём образуют «скелет» летучей мыши. Эти плотные и холодные сгустки газа содержат мельчайшие частицы пыли, которые блокируют свет звёзд сзади, создавая эффектные тени.

Интенсивное красное свечение на изображении обусловлено ионизацией атомов водорода под воздействием интенсивного излучения звёзд внутри облака. Изображение также включает дополнительные инфракрасные данные, полученные обзорным телескопом в видимом и инфракрасном диапазонах. Наиболее заметные участки здесь — RCW 94, представляющий собой правое крыло летучей мыши, и RCW 95, образующий туловище, в то время как остальные части тела летучей мыши не имеют официального обозначения.