Если человек годами в психотерапии — это красный флаг? Рассказывает психолог Елена Беляева

Чем длительная психотерапия отличается от краткосрочной

Краткосрочная терапия обычно длится от 12 до 24 сессий. Чаще всего в этом формате применяется:

• когнитивно-поведенческая терапия; 
• терапия принятия и ответственности; 
• терапия, сфокусированная на сострадании.

Краткосрочная терапия помогает улучшить качество жизни здесь и сейчас, освоить новые стратегии поведения и саморегуляции. Однако глубинные причины трудностей затрагиваются не всегда. 

Длительная психотерапия может продолжаться более года — от 40 до 50 сессий. В таком формате проходят: 

• психоанализ; 
• терапия, сфокусированная на переносе; 
• терапия, основанная на ментализации; 
• схема-терапия; 
• гештальт-терапия. 

В длительной терапии фокус работы смещается с отдельных симптомов на глубинные и устойчивые представления о себе, мире и других людях. Большое внимание уделяется опыту отношений, в том числе тому, как человек выстраивает контакт с психотерапевтом и реагирует на поддержку, установленные границы и трудные чувства — всё так же, как и в других значимых отношениях. В процессе возможны откаты и паузы. 

Есть ли связь между длительностью и эффективностью психотерапии

В 2016 году учёные из Хельсинки провели исследование с участием 326 человек. У пациентов были аффективное и тревожное расстройства. Людей случайным образом поделили на группы:

• долгосрочная психодинамическая терапия;
• краткосрочная психодинамическая терапия; 
• краткосрочная терапия, ориентированная на решение проблем. 

Учёные наблюдали за испытуемыми пять лет, начиная с момента лечения. В итоге пришли к выводу, что долгосрочная психотерапия была эффективнее краткосрочной. 

И интуитивно действительно кажется, что чем дольше работа с психотерапевтом, тем глубже изменения. Но в 2023 году вышел масштабный систематический обзор и метаанализ с выборкой почти 3,5 тысячи человек. Из-за того, что у всех работ, включённых в исследование, был высокий риск ошибки, у учёных не получилось прийти к однозначным выводам. Они отметили, что пока доказательства эффективности и краткосрочной, и долгосрочной психотерапии неоднозначны.

Эксперты Американской психологической ассоциации отмечают, что оптимальная длительность психотерапии определяется индивидуально — с опорой на характер ситуации, с которой столкнулся человек. Так, при острых проблемах обычно требуется меньше сеансов, чем при хронических.

Когда может потребоваться длительная психотерапия

Длительная психотерапия обычно актуальна, когда психологические трудности не сводятся к одному симптому, устойчивы и затрагивают важные сферы жизни — самооценку и эмоциональную стабильность. Например, при расстройствах личности и пищевого поведения, последствиях травм. 

Так, человек с пограничными личностными особенностями может снова и снова вступать в романтические отношения, но при этом постоянно ожидать обмана, отвержения или предательства. Любая дистанция со стороны партнёра переживается как угроза, недоверие нарастает, отношения наполняются напряжением и в итоге разрушаются. Формально запрос может звучать как «наладить отношения», но на практике речь идёт о глубоком опыте небезопасности и нестабильной близости. 

В подобных случаях терапия нужна не для того, чтобы «научиться правильному поведению», а для постепенного изменения устойчивых эмоциональных и межличностных паттернов. 

Когда достаточно краткосрочной психотерапии

Краткосрочная психотерапия обычно не подходит для решения хронических проблем. Она строится вокруг одного или нескольких затруднений и актуальна, когда у человека есть сформулированный запрос. Работа направлена на то, чтобы справиться с конкретными симптомами — тревогой, паническими атаками. 

Например, краткосрочная терапия может быть полезна человеку, который чувствует беспокойство перед публичными выступлениями и откладывает их. За 10–20 сессий он может получить чёткие инструменты для преодоления этого. 

Другой пример: человек переживает обострение тревоги после потери работы или разрыва отношений. В остальном у него есть устойчивые ресурсы: поддержка близких, опыт успешного преодоления трудностей и достаточные навыки саморегуляции. В таких случаях краткосрочная терапия помогает разобраться с реакцией и выработать навыки, чтобы не застревать в симптомах.

Также краткосрочная терапия рекомендуется при депрессии и тревожных расстройствах. 

Можно ли считать долгосрочную терапию красным флагом 

Длительная психотерапия сама по себе не тревожный знак. Продолжительность чаще всего связана с тем, какие именно трудности есть у человека и каких изменений он хочет достичь.

Если кто-то ходит к психотерапевту или психологу годами, это не делает его опасным для окружающих. Наоборот, регулярная работа со специалистом часто означает, что человек осознаёт сложности и берёт ответственность за своё состояние вместо того, чтобы игнорировать его или перекладывать последствия на других людей.

При этом важно помнить, что попытка делить терапию на «грин флаг» и «ред флаг» только по срокам может быть несправедливой. Такой язык может незаметно усиливать стигматизацию, особенно в отношении людей с хроническими, травматическими или личностными трудностями, для которых длительная работа действительно обоснована и эффективна. 

Мы редко считаем подозрительным, если человеку требуются годы, чтобы получить образование или обучиться какому-то новому навыку. Работа с травмой или с устойчивыми способами реагирования требует не меньше глубины и времени. В этом контексте долгосрочная терапия говорит не о риске, а о серьёзном настрое человека на изменения.