Даже после запуска нового космического телескопа «Джеймс Уэбб» на орбите остаётся «Хаббл» - запущенная в 1990 году орбитальная станция, на замену которой и разрабатывался «Уэбб». Оба аппарата разработаны для изучения разных объектов, включая галактики, но они работают с разной длиной волны. «Хаббл» в основном фиксирует волны в диапазоне видимого света, в то время как «Джеймс Уэбб» — в инфракрасном. Из-за этого телескопы «видят» разные аспекты одних и тех же объектов.
Чтобы наглядно показать разницу, ESA сопоставило фотографии галактики NCG 3256, сделанные двумя телескопами. Эта галактика находится на расстоянии около 120 миллионов световых лет от Земли и по размерам похожа на Млечный Путь.
Снимок выше сделан с помощью двух инфракрасных камер "Джеймса Уэбба". На нём видны завитки пыли и газа, образующие спиральные рукава этой галактики. Когда новые молодые звезды рождаются из пыли и газа, они испускают излучение, которое попадает на частицы пыли вокруг них, заставляя эту пыль светиться в инфракрасном диапазоне. Молодые звёзды также ярко светятся в инфракрасном диапазоне, причём самые яркие области указывают на очаги звездообразования.
На изображении «Хаббла», сделанном в 2018 году, та же галактика выглядит иначе. Если «Уэбб» использовал инфракрасную камеру, чтобы заглянуть за облака пыли, то обзор «Хаббла» эта пыль заблокировала. Из-за этого галактика менее яркая. Зато на этом фото лучше видно, что у NCG 3256 два ядра — последствие слияния двух галактик в одну.