В феврале 2016 года Йоханнес Хайле-Селассие и международная группа антропологов нашли почти полный череп раннего гоминида в долине Годая в Ворансо-Милле, Эфиопия. Сообщая о своих выводах в двух статьях, опубликованных в журнале Nature в 2019-м, исследователи отметили, что возраст черепа составляет около 3,8 млн лет, и он принадлежал анамскому австралопитеку (A. anamensis), одному из самых ранних видов австралопитеков, известных науке.
Череп оказался в прекрасном состоянии, учитывая его возраст. На основе особенностей его строения недавно учёные совместно с Кливлендским музеем естественной истории смогли реконструировать лицо при помощи цифровых технологий.
Предположительно, этот череп принадлежал взрослому мужчине (несмотря на его небольшой размер), жившему среди сухих кустарников, а также в водно-болотистой местности и прибрежных лесах.
До сих пор A. anamensis был известен по разбросанным челюстным костям, сколотым зубам и нескольким раздробленным костям конечностей.
Австралопитеки — это род ранних двуногих гоминидов, которые бродили по Земле ещё 4 миллиона лет назад. Их название представляет собой смесь латинского и римского языков, что означает «южная обезьяна». Известно, что они обитали в южной, восточной и северо-центральной Африке, пока не вымерли около 2 миллионов лет назад.
Их исчезновение было только началом истории. Виды австралопитеков сыграли значительную роль в эволюции человека, а род Homo (как и Homo sapien) возник из австралопитеков примерно 3 миллиона лет назад.
Фред Спур, профессор эволюционной анатомии человека в Калифорнийском университете в Великобритании, отметил:
Похоже, этот череп станет ещё одним знаменитым символом эволюции человека. Его открытие существенно повлияет на наше представление о происхождении рода австралопитеков в частности и об эволюционном генеалогическом древе ранних гоминидов в более широком смысле.
