Apple активно разрабатывает складные конструкции для iPhone, Apple Develops a Foldable Clamshell iPhone / The Information The Information. В публикации говорится, что компания начала работать над ними ещё в 2018 году и в настоящее время имеет как минимум два прототипа раскладушек.
Компания также недавно обсуждала с производителями в Азии заказы на компоненты для складных устройств двух разных размеров, один из которых может оказаться гибким iPad.
В отчёте утверждается: команда дизайнеров хотела создать устройство, которое было бы вдвое тоньше нынешних моделей смартфонов, чтобы в сложенном виде оно не было слишком толстым. Они также рассматривали возможность добавления дополнительных наружных экранов. Однако практические реалии затрудняют достижение этих высоких целей. В частности, сложности возникают с такими компонентами, как батареи и дисплеи.
В публикации также отмечается, что Apple приостановила проект складного iPhone примерно в 2020 году и вместо этого сосредоточилась на складывающемся внутрь планшете размером с iPad mini. То есть, с дисплеем около восьми дюймов.
К гибкому iPad предъявляются менее строгие требования по сравнению с форм-фактором телефона. Планшет допустимо сделать толще, что упрощает задачу.
Сейчас купертинская компания работает над уменьшением складки в середине дисплея, которая появляется после многократного складывания. Компания хочет, чтобы в раскрытом состоянии устройство лежало совершенно ровно, позволяя пользователям нормально взаимодействовать с экраном и свободно рисовать на нём с помощью Apple Pencil.
Но несмотря на длительную разработку, складные устройства Apple всё ещё находятся на ранней стадии, поэтому не стоит ждать их выхода в ближайшем будущем. Скорее всего, это произойдёт не раньше 2026 года. The Information предупреждает, что они и вовсе могут быть отменены, если конечный продукт не будет соответствовать высоким стандартам качества компании.
