Исследователи из Франции, США и Турции обнаружили следы континента Балканатолия в Восточном Средиземноморье. Миллионы лет назад он ушёл под воду.
Учёные проанализировали окаменелости, найденные в районе Балканского полуострова и Анатолии в Турции, и отследили изменения местной фауны. Они полагают, что территория несколько раз оказывалась ниже уровня моря, но со временем здесь сформировался небольшой континент.
Фауна Балканатолии отличалась от европейской и азиатской. Когда уровень моря в очередной раз снизился, континент оказался соединён по суше с Ближним Востоком, а также с Центральной и Западной Европой. По этим перешейкам животные из Азии попали в Европу. В эпоху эоцена, 34–55 млн лет назад, Западная Европа была отделена от Азии, и фауна этих континентов сильно отличалась.
Геологи обнаружили следы погибшего континента между Европой, Азией и Африкой
Биологи подчеркнули, что грызуны, копытные и представители других видов животных мигрировали из Балканатолии до эоцен-олигоценового вымирания, случившегося 34 млн лет назад. Они вытеснили множество европейских эндемиков — специфических видов, которые водились только здесь.
Пока учёные точно не знают, как животным из относительно тёплой Балканатолии удалось пережить длинные переходы через неблагоприятные северные регионы. Они предполагают, что звери могли идти по дну нынешнего Восточного Средиземноморья, которое около 34 млн лет назад находилось над водой.