За последние годы мы получили немало доказательств, что на Марсе когда-то была жидкая вода. Но большинство этих доказательств указывают на океаны, озёра или небольшие ручейки, следы которых обнаружил в кратере Гейла марсоход Сuriosity. Но ровер Perseverance, который сейчас изучает кратер Йезеро, наткнулся на давно мёртвое русло реки, которая не была столь спокойной.
На дней этой реки обнаружили борозды и булыжники, которые слабая струйка перемещать бы не смогла.
Это указывает на энергичную реку, которая бурно протекала и несла множество мусора. Чем мощнее поток воды, тем более крупные куски камней он может перемещать.
Исследователи миссии назвали это место Скринкл-Хейвен — в честь одноимённого пляжа в Великобритании. На этом участке Езеро удалось обнаружить изогнутые полосы слоистой породы, которые почти наверняка были образованы мощным потоком воды.
Форма этой древней реки пока вызывает дебаты. Это либо извилистая река, берега которой со временем сместились, либо река с переплетением каналов и выступающими песчаными отмелями.
В любом случае каменные берега, вероятно, изначально были намного выше, но со временем сточились марсианским ветром. «Он действовал как скальпель, срезая верхушки отложений», — считают учёные.
Ещё одно потенциальное доказательство быстротекущей древней реки в Скринкл-Хейвен можно найти на холме Пайнстенд в 450 метрах. Он состоит из осадочных пород высотой до 20 метров. Это аномально высоко по земным меркам, но подобные формы рельефа обычно создаются именно реками.
Это первый раз, когда учёным удалось увидеть такую среду на Марсе. Исследователи отмечают, что теперь воспринимают марсианские реки в другом масштабе.