Китайский лунный зонд «Чанъэ-6» (Chang’e 6), запущенный 3 мая, благополучно сел в южной части кратера Аполлон, который находится в обширном ударном бассейне Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны. Эта миссия должна China lands Chang'e 6 sample-return probe on far side of the moon, a lunar success (video) / Space.com доставить на Землю грунт, анализ которого позволит лучше узнать историю формирования спутника нашей планеты. Дело в том, что в этом ударном бассейне поверхность представляет собой застывшую породу, выбитую из мантии Луны.
Эта посадка на Луну стала для Китая четвёртой успешной при четырёх попытках. Причём пока только китайским инженерам удалось посадить свои аппараты на обратную сторону Луны. Они это сделали уже дважды. Процесс посадки платформы «Чанъэ-6» был снят на видео с борта зонда. Ролик показывает снижение, а также зависание перед финальной стадией спуска. В это время бортовой компьютер оценивал безопасность места прилунения.
Планируется, что несколько дней «Чанъэ-6» будет исследовать место посадки. Образцы грунта будут взяты как с поверхности с помощью специального совка, так и с глубины до двух метров с помощью бура. Всего должно набраться около 2 килограммов породы.
Затем образцы поместят в капсулу, которая будет отправлена на орбиту Луны, где её ждет возвратный модуль. Он доставит грунт на Землю для исследований. Ранее аналогичную операцию проводила миссия «Чанъэ-5», но с породой, доставленной с видимой стороны Луны.
