Команда исследователей изучила роспись Фиванского некрополя в Египте, используя рентгеновскую флуоресценцию — один из методов спектрального анализа вещества. Это позволило обнаружить под краской первые наброски, которые сделал художник 3 100 лет назад.
Рисунки находятся в Фиванском некрополе неподалёку от Нила. Речь идёт о двух гробницах, которые датируют временем правления Рамсеса II (примерно 1330-1069 гг до н.э.). В них захоронены Менна, управленец при Аменхотепе III, и Нахтамун, начальник алтаря погребального храма, предположительно, во времена 20-й династии Древнего Египта. Авторы исследования отмечают, что гробница Менны считается апогеем древнеегипетской росписи, в то время как рисунки гробницы Нахтамуна по-прежнему недооценены и малоизвестны.
Новое исследование посвящено двум рисункам. На портрете Менны рентгенофлуоресцентный анализ позволил найти третью руку. Скорее всего, её закрасили, когда художник решил изменить положение левой руки изображаемого. Авторы отметили, что не нашли другой причины, но на всякий случай предостерегли, что мы не знаем эстетические предпочтения людей той эпохи: вдруг тогда иметь три руки на портрете было писком моды.
Второй исследованный портрет изображает Рамсеса II. Здесь краска тоже скрывала пару неожиданных моментов. Один из них — щетина, элемент нетипичный для древнеегипетской живописи вообще и изображений фараонов в особенности. Но авторы высказывают предположение, что этот эффект мог быть лишь результатом неудачного наложения красок. Вторая деталь — ожерелье шебиу, которое пропало с финальной версии рисунка. Такое украшение нетипично для изображений Рамсеса II, но возможную причину удаления с портрета археологи не назвали.
Древнеегипетские рисунки изучались столетиями, но развитие археологических технологий за последние десятки лет позволяет учёным делать всё новые открытия — вроде этого анализа портретов из Фиванского некрополя.
