Три шестёрки — чрезвычайно узнаваемый символ в популярной культуре. Они нередко встречаются в фильмах ужасов — например, ремейк культового «Омена» был специально Омен, 2006 / Кинопоиск 6 июня 2006 года. Это число мелькает и в творчестве метал-групп — так, третий альбом Iron Maiden называется The Number of the Beast, «Число зверя». А ещё некоторые пользователи интернета шутки ради вставляют его в свои никнеймы и получают оригинальное и красивое прозвище вроде Vasyan666.
При этом многие люди искренне боятся числа 666. К примеру, в большинстве городов мира вы не найдёте маршрутов общественного транспорта под этим номером, спортсмены отказываются выступать с ним, его Finnair flight 666 to HEL makes final Friday 13th departure / The Independent самолётным рейсам и так далее. А во время пандемии COVID-19 некоторые противники прививок считали, что микрочипы, которые якобы Marjorie Taylor Greene blasts COVID-19 vaccine passports: ‘Biden’s mark of the beast’ / The Hill в организм вместе с прививкой, несут в себе код 666 и являются меткой тёмных сил.
В интернете можно даже Superstitious Numbers Around the World / National Geographic труднопроизносимое название этой боязни — гексакосиойгексеконтагексафобия. И буквально с греческого оно переводится как «боязнь числа 666».
Правда, в медицинских справочниках расстройства с таким названием нет. Но всё равно люди с гексакосиойгексеконтагексафобией склонны видеть происки зла повсюду. Даже в пирамиде парижского Лувра: это же настоящий монумент дьяволу, потому что там 666 стеклянных панелей. Правда, миф этот был растиражирован благодаря роману «Код да Винчи». Скептики Beast Number / Wolfram MathWorld фрагменты злосчастной пирамиды и получили число 698, но осадочек-то остался.
Откуда же взялось «число зверя»? Ну, оно пришло из Библии, из Нового Завета. В Откровении (или Апокалипсисе) Иоанна Богослова Откровение святого Иоанна Богослова. Синодальный перевод: «Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо число это человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть».
Историки точно не знают, что Иоанн имел под этим в виду, но у них есть E. Pagels. Revelations: Visions, Prophecy, and Politics in the Book of Revelation, что в числе 666 зашифровано некое имя. Дело в том, что он писал на греческом, а в этом языке специальных символов для цифр не было — вместо них использовались буквы. И у греков была практика под названием изопсефия — когда складываются числовые значения букв, из которых состоит чьё-то имя, а получившееся число используется как некий псевдоним.
Например, на стене в Помпеях сохранилась E. Pagels. Revelations: Visions, Prophecy, and Politics in the Book of Revelation Φιλω ης αριθμος φμε — «Я люблю ту, чьё число 545». Это всё равно что сейчас написать «Я люблю К.» — для загадочности.
Фраза «число это человеческое» намекает, что в 666 зашифровано имя конкретной личности. О том, кто этот счастливчик, есть несколько теорий. Одну из них, довольно популярную, W. Bousset, Die Offenbarung Johannis, Göttingen в XIX веке немецкие библеисты и востоковеды Франц Бенари и Эдуард Ройсс. 666, по их версии, может быть разложено на «Нерон Цезарь», то есть император Нерон.
Да, хоть этот малый и не сжигал Рим, как гласит распространённое заблуждение, личностью он был малоприятной. Христиане его ненавидели, что вполне понятно: он бросал их львам, сжигал и вообще всячески притеснял, а потому казался настоящим воплощением зла.
Противники этой теории D. Burkett. An Introduction to the New Testament and the Origins of Christianity, что к тому моменту, как было написано Откровение, Нерон покончил с собой уже лет 30 как. Однако в числовое значение 666 также неплохо укладывается имя Домициан. Тот тоже христиан не любил и облагал тяжкими налогами Лидию — римскую провинцию, народу которой Иоанн и адресовывал Откровение.
Богословы древности и Средневековья также R. B. Stewart, B. D. Ehrman, D. B. Wallace. The reliability of the New Testament. Minneapolis, MN связать число 666 с возрастом Земли, которая якобы была создана за шесть дней и должна была просуществовать 6 000 лет, с возрастом Ноя на момент потопа и с размерами сделанного вавилонским царём Навуходоносором золотого истукана: 60 локтей высотой и 6 локтей шириной. Но все эти объяснения кажутся куда как более натянутыми.
Историки-библеисты, если уж на то пошло, вообще P. W. Comfort, D. P. Barrett. The Text of the Earliest New Testament Greek Manuscripts, что «число зверя» — это 616. Дело в том, что в 2005 году в музее Эшмола в Оксфордском университете R. B. Stewart, B. D. Ehrman, D. B. Wallace. The reliability of the New Testament. Minneapolis, MN фрагмент так называемого папируса 115, первоначально найденного в руинах Оксиринха в Египте.
Оказалось, что в нём содержится ещё более ранняя версия книги Откровения, и там «число зверя» записано как ἑξακόσιοι δέκα ἕ — шестьсот шестнадцать. Более того, в другой ранней копии, Ефремовом кодексе, оно тоже P. W. Comfort, D. P. Barrett. The Text of the Earliest New Testament Greek Manuscripts 616. А вариант 666 — это ошибка более поздних переписчиков.
Число 616, кстати, тоже отлично P. W. Comfort, D. P. Barrett. The Text of the Earliest New Testament Greek Manuscripts посредством изопсефии на латинские буквы Nro Qsr, то есть «Император Нерон». В общем, скорее всего, в «числе зверя» было зашифровано имя римского правителя — гонителя христиан.