Исследователи из Музея естественной истории Великобритании использовали дистанционно управляемый аппарат для изучения абиссальных равнин в центральной части Тихого океана в зоне разлома Кларион-Клиппертон. Им удалось обнаружить десятки новых видов живых существ. Раньше организмы из этой местности могли изучать только по фотографиям.
Исследование, опубликованное в журнале Zookeys, показало, что в бездне существует большое видовое разнообразие крупных организмов. Из 55 обнаруженных экземпляров 48 принадлежали к разным видам.
36 животных были найдены на глубине более 4 800 метров, два — на склоне подводной горы на глубине 4125 метров, а 17 — на глубине от 3095 до 3562 метров.
Среди найденных существ: сегментированные черви, беспозвоночные из того же семейства, что и многоножки, родственники медуз и различные виды кораллов.
По мнению ведущего автора исследования, доктора Гваделупе Брибеска-Контрерас из Музея естественной истории, эта работа важна не только из-за количества обнаруженных потенциально новых видов, но и потому, что эти образцы мегафауны ранее изучались только по изображениям морского дна.
Guardian отмечает, что выводы исследователей имеют потенциально важное значение для глубоководной добычи полезных ископаемых, которой в последнее время уделяется всё больше внимания. Огромное видовое разнообразие неизвестных организмов может быть нарушено вмешательством человека.
Доктор Адриан Гловер, возглавляющий группу глубоководных исследований Музея естественной истории, добавил:
Мы знаем, что животные размером с миллиметр, называемые макрофауной, чрезвычайно разнообразны в бездне. Однако у нас никогда не было достаточно информации о более крупных животных, которых мы называем мегафауной, поскольку было собрано очень мало образцов. Это исследование впервые доказывает, что разнообразие в этих группах может быть очень большим.