Марсоход Curiosity во время своего путешествия к кратеру Антофагаста наткнулся на участок со странным рельефом. Камни на поверхности планеты покрыты узором, который удивительно напоминает чешую рептилии или гигантские соты. Учёные NASA воодушевлены находкой, ведь такие «драконьи» следы могут рассказать многое о водном прошлом Красной планеты.
Снимки были сделаны в середине апреля 2026 года. На них видны тысячи многоугольников, которые тянутся на много метров вокруг. Хотя подобные структуры встречались роверу и раньше, в этот раз они выглядят аномально массовыми и чётко выраженными.
Мы и раньше видели камни с многоугольными узорами, но они не казались такими впечатляюще многочисленными, простирающимися на метры и метры на панорамных снимках, собранных из множества кадров основной камеры Mastcam.
Эбигейл Фрейман
Научный сотрудник в Лаборатории реактивного движения NASA
На Земле такие узоры обычно появляются там, где почва то намокает, то высыхает — например, на дне высохших луж. Со временем трещины соединяются, образуя правильные геометрические фигуры. Другой вариант возникновения подобного рельефа — расширение и сжатие льда в грунте, как это происходит в Антарктиде. Однако для Марса, который давно лишился воды на поверхности, такие трещины считаются большой редкостью.
Похожий случай был зафиксирован в 2023 году в месте под названием Понтур. Там правильные шестиугольники сформировались не из-за одного случайного дождя, а в результате многократных циклов увлажнения и высыхания. Похоже, древний Марс знал о смене времён года не понаслышке, прежде чем его климат окончательно изменился.
В кратере Антофагаста узоры имеют приподнятые гребни. Это может означать, что когда-то минералы заполнили древние трещины и позже сопротивлялись эрозии лучше, чем окружающая порода. В любом случае, это ещё одно доказательство того, что водная история Марса была куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Мы продолжаем собирать множество изображений и химических данных, которые помогут нам различить разные гипотезы формирования сотовых текстур.
Эбигейл Фрейман
Учёным ещё предстоит проанализировать состав камней, чтобы подтвердить свои догадки и понять, не было ли в этих «сотах» соляных отложений. Пока же нам остаётся только гадать, в каких ещё уголках планеты скрыты подобные сюрпризы.
Больше интересного про космос — в третьем выпуске проекта Лайфхакера «Юра, мы всё вернули!». В нём учёный Сергей Назаров рассказывает, реально ли найти жизнь на других планетах.
