Международная группа археологов First evidence for human occupation of a lava tube in Arabia: The archaeology of Umm Jirsan Cave and its surroundings, northern Saudi Arabia / PLOS ONE целую россыпь ценных находок, которые рассказывают об образе жизни древних людей, обитавших на территории Саудовской Аравии. Сеть пещер, представляющих собой лавовые трубки, использовалась регулярно в качестве места проживания для большого числа наших предков на протяжении примерно 7 тысяч лет, начиная с отметки в 10 тысяч лет назад.
Пещера Умм-Джирсан протяжённостью полтора километра сформировалась потоком лавы и оказалась удобным естественным убежищем для древних людей. Здесь были найдены фрагменты одежды, обработанные деревянные детали, обломки каменных конструкций и предметы из камня, которые могли быть примитивными орудиями труда. Также археологи нашли множество костей животных, как захороненных, так и сложенных в своеобразные мусорные ямы.
Анализ человеческих останков, найденных в пещере, показывает, что на протяжении тысячелетий её обитатели употребляли в пищу много белка. При этом неуклонно росло потребление растений, характерных для оазисов, расположенных неподалёку. Это указывает на то, что социальные и экономические связи древних людей постепенно разрастались.
Эти открытия дополняют более ранние исследования, предполагавшие, что такие пещеры также использовались скотоводами в качестве места для отдыха, когда они перемещались между оазисами. Так создавались условия для торговли.
Использование пещер скотоводами подтвердили и недавно найденные наскальные рисунки. На них изображён крупный рогатый скот, козы и овцы. Археологи рассчитывают обнаружить в Умм-Джирсане и других подобных пещерах ещё немало свидетельств, которые расскажут о быте и жизни древних людей. Поскольку материал в таких местах меньше подвержен пагубному воздействию солнца и ветров.