Галактика постоянно сталкиваются и сливаются. Даже наш Млечный путь однажды сольётся с Андромедой (правда, мы этого уже не застанем). Несмотря на масштабные разрушения, зрелище это потрясающее. Яркий во всех смыслах пример показал телескоп «Джеймс Уэбб».
На фото — Arp 220, новая инфракрасная ультраяркая галактика, полученная в результате столкновения двух спиральных галактик. Процесс начался около 700 миллионов лет назад и продолжается до сих пор. Сейчас её светимость превосходит светимость Солнца более чем в триллион раз (это тысяча миллиардов). Для сравнения: светимость Млечного пути соответствует примерно 10 миллиардам солнечной.
Arp 220 находится примерно в 250 миллионах световых лет от Земли. На фото с телескопа видны плотные нити газа, включая сравнительно небольшой регион на 5000 световых лет, где находятся около 200 звёздных кластеров. В одном этом регионе газа примерно столько же, сколько во всей нашей галактике. Более ранние исследования обнаружили там остатки более сотни сверхновых звёзд, причём все в небольшой зоне около 500 световых лет в поперечнике.
Учёные считают, что дальнейшее изучение Arp 220 позволит им узнать больше об эволюции галактик.
