Европейское космическое агентство (ESA) работает над созданием искусственного солнечного затмения. Раньше подобное было невозможно, но современные технологии позволяют реализовать эту невероятную идею.
Миссия получила название Proba-3. В рамках проекта учёные хотят изучить одну из самых труднодоступных для наблюдения областей Солнца — его горячую корону.
ESA планирует запустить два отдельных космических аппарата, расположив их на расстоянии 150 метров друг от друга таким образом, чтобы один закрывал собой нашу звезду, оставляя видимой лишь её корону. Он будет представлять собой мини-Луну. Второй же в это время должен будет наблюдать за ней с помощью усовершенствованного коронографа — телескопа, который позволяет наблюдать солнечную корону вне затмений.
Одной из самых сложных задач в этой миссии станет выстраивание спутников. Чтобы всё сработало, нужна чуть ли не миллиметровая точность.
В агентстве считают, что Proba-3 позволит лучше изучить процессы на нашем светиле, а также их влияние на погоду на Земле. Кроме того, они рассчитывают измерить уровень общей энергоотдачи Солнца.
Сейчас два аппарата проходят окончательную интеграцию. В космос их отправят осенью с помощью пусковой установки PSLV-XL в Индии. Во время этой миссии учёные не смогут видеть солнечный лимб так близко, как во время естественного затмения, зато «картинка» будет доступна им в течение нескольких часов подряд, а не 5-10 минут.