1. Существуют гигантские вирусы
Да, на свете существуют вирусы, которые Giant Viruses / American Scientist гигантскими. Возможно, вам сразу представились огромные плавающие в океанах шары размером с теннисный мяч, но на самом деле размеры даже самого Giant Viruses of Amoebae: A Journey Through Innovative Research and Paradigm Changes / Annual Review of Virology из них — Pithovirus sibericum — достигает 1,5 микрометра. То есть эти вирусы крупнее многих бактерий.
Pithovirus sibericum нашли в вечной мерзлоте в Сибири, и его возраст оценивается в 30 000 лет.
Однако представителей гигантских вирусов P. Colson. The role of giant viruses of amoebas in humans / Current Opinion in Microbiology не только в удалённых уголках планеты во льдах, но и в крови вполне здоровых людей. Вообще человек не является их распространённой мишенью, но болезни вроде пневмонии они вызывать могут.
2. Вирусы помогают нам эволюционировать
Кстати, ещё кое‑что о гигантах из предыдущего пункта. Учёные обнаружили Jean‑Michel Claverie. Viruses take center stage in cellular evolution / Genome Biology, что клеточные ядра, которые есть у всех нас, могли P. Forterre, M. Gaïa. Giant viruses and the origin of modern eukaryotes / Current Opinion in Microbiology в результате симбиоза древних гигантских вирусов и безъядерных одноклеточных — архей больше двух миллиардов лет назад.
А это значит, что… мы все произошли от вирусов.
Слышали выражение, что у человека и банана 60% общих генов? Ну, технически это Do People and Bananas Really Share 50 Percent of the Same DNA? / HowStuffWorks. Правда, работают эти гены по‑разному и кодируют разные признаки. С шимпанзе у людей и вовсе геном схож на Bonobos Join Chimps as Closest Human Relatives / Science.
Jean‑Michel Claverie. Viruses take center stage in cellular evolution / Genome Biology генетического кода всех живущих ныне существ подтверждает, что у нас есть общий предок — например, гигантский ДНК‑содержащий вирус, вроде нынешних мимивирусов. Он когда‑то удачно поселился в какой‑то безъядерной клетке и так и остался там.
3. Мы двуполые и умные благодаря вирусам
Задумывались ли вы когда‑нибудь, как хорошо, что животные (и люди в том числе) имеют два пола? А могли бы и почкованием размножаться. Учёные P. Bell. The viral eukaryogenesis hypothesis: a key role for viruses in the emergence of eukaryotes from a prokaryotic world environment / Annals of the New York Academy of Sciences, что и этому мы обязаны вмешательству вирусов.
Дело в том, что белки, которые наши клетки‑гаметы используют при слиянии во время полового размножения, аналогичны тем, что P. Bell. Sex and the eukaryotic cell cycle is consistent with a viral ancestry for the eukaryotic nucleus — PubMedSex and the eukaryotic cell cycle is consistent with a viral ancestry for the eukaryotic nucleus / Journal of Theoretical Biology при заражении своих жертв некоторые вирусы. Например, вирус лихорадки денге или Зика. И механизмы их производства закодированы теми же генами.
Крайне вероятно, что мы получили их, когда наши далёкие предки‑микробы подхватили какой‑то вирус во времена E. Szathmary. The Major Transitions in Evolution, примерно полтора миллиарда лет назад.
Подцепив от вирусов Link between a virus and sexual reproduction on Earth / Institut Pasteur создавать белки, источающие клеточные мембраны, первобытные эукариоты научились выполнять не простое деление, а слияние и обмен генами. И стали в итоге размножаться и эволюционировать в ускоренных темпах.
Кстати, функционирование нейронов в том виде, в каком мы их сейчас наблюдаем, развилось не без помощи вирусов. Так, обнаруженный специалистами Университета Юты и Медицинской школы Массачусетского университета ген под названием Arc Memory gene goes viral / National Institutes of Health (NIH) для передачи информации от одного нейрона к другому всем существам с центральной нервной системой.
И, по всей видимости, мы и его унаследовали от вирусов. И в итоге обязаны им способностью нашего мозга помнить информацию, а мышц — сохранять моторные функции.
4. И плацента у нас есть тоже из‑за них
Да, именно благодаря вирусам млекопитающие получили возможность не откладывать яйца, а вынашивать детёнышей в матке. Древние эндогенные ретровирусы E. B. Chuong. Retroviruses facilitate the rapid evolution of the mammalian placenta / BioEssays развитию у животных плаценты.
Некие первобытные предки современных млекопитающих подхватили вирус, вызвавший мутации в их генетическом коде. И чужеродные гены научили их организмы вырабатывать белки, необходимые для формирования плаценты. Ретровирус приспособился использовать этот механизм, чтобы заражать не только матерей, но и их детёнышей.
Со временем инфекционный агент так E. B. Chuong. Retroviruses facilitate the rapid evolution of the mammalian placenta / BioEssays в тела наших предков, что стал частью их генокода, и без него люди не смогли бы вынашивать потомство.
5. Большинство вирусов очень полезны
Обычно, когда мы слышим «вирус», то думаем о болезнях. В конце концов, само это слово с латыни переводится как «яд». Но на самом деле опасных патогенов среди них меньше доли процента, а большинство, напротив, S. McGrath. Bacteriophage: Genetics and Molecular Biology для жизни на земле.
Так, вирусы‑бактериофаги S. McGrath. Bacteriophage: Genetics and Molecular Biology болезнетворные организмы, в том числе и внутри людей, и без них мы бы просто погибли от бесконечных эпидемий. В перспективе изучение таких убийц микробов позволит K. Henry. Beyond phage display: non‑traditional applications of the filamentous bacteriophage as a vaccine carrier, therapeutic biologic, and bioconjugation scaffold / Frontiers in Microbiology замену традиционным антибиотикам.
Другие же вирусы C, Suttle. Marine viruses — major players in the global ecosystem / Nature Reviews Microbiology размножение планктона и водорослей в океанах, и без них было бы невозможно образование кислорода на Земле. Мы банально не смогли бы дышать.
Так что большая часть вирусов довольно неплохие ребята.