Морские биологи из Океанографического института Шмидта (Schmidt Ocean Institute), изучающие подводные каньоны и холодные источники у берегов Аргентины, обнаружили 28 потенциально новых видов. Среди них оказались морские улитки, анемоны, морские ежи и черви.
Изначально команда ставила задачу изучить холодные потоки — глубоководные участки, где метан и другие химические вещества, вырывающиеся из морского дна, создают основу для микробной жизни. Эти невидимые глазу организмы становятся пищей для целых сообществ — трубчатых червей, моллюсков и мидий. Хотя исследователям удалось найти лишь одну активную зону просачивания, их поразило богатство видов, расселившихся по всему региону.
Мы не ожидали увидеть такой уровень биоразнообразия в глубоководном бассейне Аргентины.
Мария Эмилия Браво
В первую очередь внимание привлекла огромная колония кораллов Bathelia candida, сопоставимая по площади с Ватиканом (0,44 квадратных километра). В её структурах нашли убежище десятки организмов, включая редких осьминогов и рыб.
Среди уникальных находок — хищная фантомная медуза Stygiomedusa gigantea, длина которой может достигать 10 метров, а также первое для Аргентины «падение кита» — останки морского гиганта на глубине почти четырёх километров. Они стали временным домом для акул, крабов и костоядных червей.
Однако вместе с открытиями исследователи зафиксировали и следы человеческой деятельности: пластиковые пакеты, рыболовные сети и даже хорошо сохранившуюся VHS-кассету, пролежавшую на морском дне десятилетия.
По словам учёных, собранные образцы помогут лучше понять, как функционируют скрытые от глаз людей экосистемы южной части Атлантического океана и насколько они уязвимы перед загрязнением и климатическими изменениями.
