Орбитальный аппарат ExoMars заснял крупным планом фрагмент марсианской равнины Утопия (Utopia Planitia), являющейся крупнейшим известным кратером в Солнечной системе. Кадр был сделан 15 мая.
Диаметр Утопии составляет примерно 3 300 километров, что в два раза больше протяжённости пустыни Сахара с севера на юг. Изображение, сделанное с высоты всего 400 километров над поверхностью, демонстрирует, что её дно тоже усеяно кратерами.
Это лишь один из многих «шрамов», оставленных астероидами. В далёком прошлом вода, вулканическая активность и падения астероидов сформировали поверхность Марса. В итоге сейчас это холодная и сухая пустыня.
ESA
Самый крупный объект на фотографии с высоким разрешением — ударный кратер диаметром около 8 километров. Рядом с ним можно также увидеть бассейны поменьше.
Интересные ледяные особенности на их поверхности подтверждают присутствие воды на Красной планете в далёком прошлом. Можно даже увидеть иней, оставшийся после марсианской зимы. А при увеличении хорошо различимы характерные полосы на стенках кратеров, свидетельствующие об оползнях, и рябь, созданную ветром.
Ещё в 2016 году под поверхностью Марса в районе равнины Утопия были обнаружены залежи льда, толщина которых может достигать 170 метров. По некоторым оценкам, объём замерзшей воды в этом регионе составляет тысячи кубических километров.
