Команда космического телескопа «Хаббл» традиционно отмечает годовщину работы этой обсерватории публикацией эффектных новых снимков. В этом году обсерватории исполнилось 34 года. По этому поводу Hubble Celebrates 34th Anniversary with a Look at the Little Dumbbell Nebula / NASA снимок известной туманности Малая Гантель, которая находится на расстоянии 3400 световых лет от нас в созвездии Персея.
Туманность выглядит как два полупрозрачных шара, соединённых перемычкой. Объект выглядит достаточно пёстрым. Каждый оттенок цвета соответствует излучению того или иного газа, например, красный – азоту, синий – кислороду. Это облако создано сброшенной оболочкой умершей звезды, от ядра которой остался белый карлик, виднеющийся в центре. Свечение газа возбуждается интенсивным ультрафиолетовым излучением.
Структура туманности указывает на то, что на её месте находилось две звезды. Остаток одной виден, а вторая, возможно, была поглощена компаньоном. Это сформировало характерное кольцо, диск и два почти симметричных лепестка туманности.
Белый карлик, оставшийся в центре туманности, является одним из самых горячих среди всех известных. Его температура в 24 раза выше, чем температура поверхности Солнца. Стоит отметить, что белый карлик будет остывать ещё долго, а вот сама туманность исчезнет примерно через 15 тысяч лет, что мало по космическим меркам.
Этот снимок стал лишь малой крупицей в огромной коллекции «Хаббла». С 1990 года обсерватория провела более 1,6 миллиона наблюдений за 53 тысячами объектов. Накопленный архив обработанных данных содержит 184 терабайта информации. Их могут использовать астрономы всего мира для научных исследований.
За 34 года по результатам наблюдений «Хаббла» было опубликовано 44 тысячи научных статей. Это самая продуктивная с точки зрения исследовательских публикаций астрофизическая миссия в истории NASA. Спрос на наблюдения «Хаббла» до сих пор так велик, что в шесть раз превышает доступное для этого время.