Астрофизики обнаружили в Большом Магеллановом Облаке — галактике-спутнике Млечного Пути — признаки скрытой сверхмассивной чёрной дыры, масса которой составляет около 600 000 масс Солнца. Это открытие предполагает, что со временем объект столкнётся с нашей галактикой.
Большое Магелланово Облако вращается вокруг Млечного Пути, постепенно сближаясь с ним. Поскольку они рано или поздно сольются, чёрная дыра неизбежно врежется в нашу родную галактику, направляясь к её центру. Интересно, что масса обнаруженного объекта меньше миллиона солнечных масс — подобные чёрные дыры встречаются крайне редко. Подтверждение её существования поможет учёным лучше понять, как растут эти космические гиганты.
Исследование под руководством Дживона Джесси Хана из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики основано на данных космического телескопа Gaia и уже размещено на сервере препринтов arXiv. Учёные изучали траектории 21 гиперскоростной звезды в галактическом гало, которые, вероятно, были «вытолкнуты» через механизм Хиллса. Это процесс, при котором гравитационное взаимодействие чёрной дыры и пары звёзд приводит к выбросу одной из них на огромной скорости.
Девять из этих звёзд, судя по их траектории, были выброшены именно из Большого Магелланова Облака. Это и указало исследователям на наличие там скрытой чёрной дыры.
Согласно последним оценкам, столкновение Млечного Пути с Большим Магеллановым Облаком произойдёт примерно через два миллиарда лет. После слияния галактик чёрная дыра в конечном итоге сольётся с уже существующей в центре Млечного Пути — Стрельцом A*, — образовав ещё более массивный объект. Учёные надеются, что дальнейшие исследования подтвердят существование этой чёрной дыры и помогут больше узнать о её свойствах и эволюции.
