Учёные из Австралийского национального университета нашли в жидком ядре Земли область, напоминающую по форме пончик. Загадочная структура видна только на низких широтах и расположена параллельно экватору.
Считается, что ядро Земли состоит из двух слоёв: твёрдого внутреннего и жидкого внешнего. Найденное учёными образование находится в верхней части внешнего ядра, где оно встречается с мантией планеты. Исследователи предполагают, что толщина структуры под границей между ядром и мантией достигает нескольких сотен километров.
Учёные не стали использовать традиционные методы наблюдения за сейсмическими волнами, которые предполагают отслеживание сигналов, создаваемых землетрясениями в течение первого часа, а пошли другим путём. Они сравнили формы волн через много часов после возникновения сейсмической активности. Анализ этих данных и привёл их к открытию «пончика».
Изучив геометрию траектории волн и то, как они пересекают объём внешнего ядра, мы реконструировали время их прохождения через Землю, что показало низкую скорость сейсмических волн в обнаруженном регионе. До недавнего времени эта своеобразная структура оставалась скрытой, поскольку в предыдущих исследованиях собирались данные с меньшим охватом внешнего ядра путём наблюдения за волнами, которые обычно локализовались в течение часа после начала сильных землетрясений.
Хрвое Ткалчич
Соавтор исследования и геофизик Австралийского национального университета
По словам учёных, низкая скорость внутри жидкого ядра указывает на то, что в определённых его регионах присутствует высокая концентрация лёгких химических элементов. Есть вероятность, что эти элементы в сочетании с разницей температур способствуют перемешиванию жидкости во внешнем ядре и влияют на динамику магнитного поля нашей планеты. А поскольку это поле является важным компонентом для поддержания жизни на поверхности Земли, результаты представляют большой интерес для научного сообщества и могут поспособствовать проведению новых исследований — в том числе на других планетах.
