Пока одни народы бальзамировали и мумифицировали своих усопших царей, древние майя добавляли их прах в мячи для игры в пелоту. Об этом рассказали археологи из Национального института антропологии и истории Мексики, обнаружившие при раскопках храма Солнца более 400 сосудов со смесью праха, золы, резины и корней растений. Всё это использовалось для изготовления спортивного снаряда.
После сопоставления [этой находки] с письменными отчётами о стоянке майя выяснилось, что кремированные останки использовались для изготовления резиновых мячей для ритуальной игры Пелота.
Пелота ― древняя игра с мячом, которая по сей день пользуется популярностью у некоторых коренных центральноамериканских народов. Правда, в отличие от предков, современники не добавляют прах видных политических деятелей в состав мячей.
Гипотеза об использовании праха в значительной степени основана на сообщениях, выгравированных на трёх кольцах для подсчёта очков, которые обозначают границы корта пелоты. Их обнаружили там же в Тонине на юге Мексики, где проводились раскопки. Согласно этим надписям, трое древних сановников были доставлены в «Пещеру мёртвых», где подверглись 260-дневному процессу «превращения».
Храм Солнца в Тонине ― это большая пирамида, под которой на глубине восьми метров петляет длинный лабиринт со множеством помещений, соединённых между собой. В одном из таких помещений, очень напоминающим склеп, и находились человеческие останки и мячи, датированные примерно VII-VIII веками нашей эры.
Древние майя верили, что останки правителей и выдающихся личностей обладали особой силой, поэтому старались использовать их на благо всего народа.
Поразительно, как индейцы майя представляли себе трансформацию тела. Это помогает лучше понять древнее общество: для этих людей правители были судьбой, принадлежавшей всему народу.
Лабиринт храма Солнца обнаружили совсем случайно: в 2020 году хранители исторического комплекса наткнулись на проход, зарытый грунтом и закрытый каменной плитой с изображением связанного пленника.