Китайские исследователи из Института океанологии Академии наук (IOCAS) нашли редкую гидротермальную систему под морским дном в западной части Тихого океана. Источник, получивший название «Куньлунь», расположен в 80 километрах от желоба Муссау и состоит из 20 крупных впадин — некоторые превышают километр в диаметре. Они напоминают комплекс вертикальных труб, по которым из недр Земли выходят газы и жидкости, отмечают учёные.
Система выбрасывает так много водорода, что на неё приходится около 5% от всего объёма, который выходит из подземных источников. Раньше учёные думали, что такие процессы происходят только рядом с океанскими хребтами, но это открытие показало — этот химический элемент может образовываться и в других местах, где особые породы реагируют с водой.
Учёные опустили специальный подводный аппарат на дно океана и выяснили, что вода там не очень горячая — меньше 40 градусов. Но по особым признакам видно, что глубоко внутри температура гораздо выше.
На дне системы процветает разнообразная фауна — креветки, омары, анемоны и трубчатые черви. Учёные предполагают, что эти организмы питаются за счёт хемосинтеза, используя водород как источник энергии. Это делает «Куньлунь» уникальной природной лабораторией для изучения условий, при которых могла зародиться жизнь на Земле.
