В истории Земли было несколько массовых переселений людей. Одно из самых масштабных и недавних произошло менее 100 тысяч лет назад. Предковая популяция Homo sapiens в этот период распространилась за пределы Африки.
Но что-то должно было способствовать этому переселению. Одна из распространённых гипотез расширения присутствия предков современных людей предполагает существование так называемых «зелёных коридоров». Согласно ей, гоминиды следовали за распространением продовольственных ресурсов.
Однако в новом исследовании авторы Adaptive foraging behaviours in the Horn of Africa during Toba supereruption / Nature другой механизм, основанный на негативных факторах окружающей среды. Их связали с извержением супервулкана Тоба, который находится на территории современной Индонезии. Это событие произошло 74 тысячи лет назад, и оно оказало воздействие на большинство регионов планеты.
В отложениях соответствующего исторического периода на северо-западе Эфиопии учёные обнаружили мельчайшие частицы тефры — вулканического материала, который был выброшен в атмосферу, а потом осел на поверхность Земли. Эти частицы связаны с суперизвержением Тоба.
Анализ разных прилегающих слоёв рассказал о том, как наши предки жили до этого события, во время него и после. Здесь находили каменные орудия, кости животных, которых люди употребляли в пищу, остатки костров, где готовили еду, и так далее. А человеческие кости и зубы указывали на их рацион.
До суперизвержения люди активно охотились и употребляли в пищу млекопитающих. Однако затем погода стала более засушливой. Очевидно, возникли проблемы с добычей животных. И предки стали больше полагаться на рыбу. Сокращение площадей водоёмов, их обмеление сделали поиск этого пропитания более удобным.
В то же время нехватка ресурсов должна была вытеснить часть людей вдоль рек и побережья для освоения других территорий. Маршруты переселения авторы этой гипотезы по аналогии с «зелёными коридорами» назвали «голубыми магистралями». Предки переходили от одного источника воды и пищи к другому.
Исследователи не обнаружили полного исхода людей с изучаемой территории. Это указывает на высокую степень приспосабливаемости наших предков. Часть из них ушла по «голубым магистралям», но другие остались в этих уже куда более засушливых местах, изменив свой образ жизни и добычи пищи.
