Межпланетный аппарат «Юнона» выполняет расширенную миссию, работая в системе Юпитера. 3 февраля он осуществлял очередное сближение с планетой-гигантом, но главной его целью был сбор научных данных о спутнике Ио. С помощью инструмента JunoCam «Юнона» сделала NASA / X серию захватывающих снимков, сблизившись с Ио до расстояния в 1500 километров.
На одном из кадров можно рассмотреть то, чем славится этот космический объект – извержение вулканов.
Сразу два выброса поднимаются над поверхностью Ио. А на более общих кадрах, сделанных с расстояния около 8 тысяч километров, заметно, что эта луна усеяна действующими и бывшими вулканами.
Учёные насчитывают более 250 вулканов на поверхности Ио. Это самое вулканически активное тело в Солнечной системе. Такая активность обусловлена близостью к Юпитеру и воздействием приливных сил планеты-гиганта, которая словно растягивает и сжимает Ио, разогревая недра спутника.
Зонд «Юнона» работает в системе Юпитера с 2016 года. Аппарат находится на вытянутой орбите и периодически сближается с планетой, собирая научные данные. Когда завершился срок основной миссии, NASA приняло решение продлить её, скорректировав задачи. Теперь «Юнона» собирает информацию о спутниках Юпитера.