Лунный посадочный модуль Peregrine, который вышел из строя на прошлой неделе, развернули и направили обратно к Земле. Ожидается, что в четверг, 18 января, он войдёт в атмосферу планеты и полностью сгорит, не достигнув её поверхности.
Хоть аппарат и сломался, им всё ещё можно немного маневрировать. Поэтому его решили целенаправленно разрушить, чтобы не допустить появление опасного космического мусора. В NASA заключили, что эта операция не представляет опасности для людей.
Peregrine был создан частной космической компанией Astrobotic Technology. В космос его отправили 8 января на борту новой ракеты Vulcan Centaur.
Предполагалось, что в конце февраля он прилунится вблизи Южного полюса, став первым коммерческим посадочным модулем на Луне и первым аппаратом США, достигшим лунной поверхности после миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Однако всё пошло не по плану: через шесть часов после запуска операторы сообщили о критической утечке топлива. Позже компания признала, что посадочный модуль не сможет выполнить свою миссию.
На борту Peregrine находится оборудование для научных программ, человеческие останки, в том числе трёх актёров сериала «Звёздный путь», и ещё 20 видов грузов, которые несут символическое или культурное значение.
