В течение следующих нескольких месяцев в небе можно будет заметить объект, который в последний раз видели неандертальцы. Речь о комете C/2022 E3 (ZTF), которую 2 марта 2022 года обнаружили астрономы Zwicky Transient Facility.
По оценкам учёных, эта комета совершает полный оборот вокруг Солнца каждые 50 000 лет, а это означает, что в последний раз с Земли её можно было наблюдать в период верхнего палеолита, когда люди только начинали расселяться по Азии и Европе.
Пока комета слишком тусклая, чтобы её можно было увидеть без телескопа. Однако наблюдать её невооруженным глазом можно будет где-то в конце января и начале февраля 2023 года.
Сейчас C/2022 E3 (ZTF) приближается к Перигелий — ближайшая к Солнцу точка орбиты небесного тела., которого достигнет 12 января. А ближе всего к Земле, в Перигей — ближайшая к Земле точка околоземной орбиты небесного тела., она будет 1 февраля. Примерно в этот момент комету можно будет увидеть невооруженным глазом, хотя Sky at Night указывает, что, скорее всего, она будет выглядеть как пятно меловой пыли на доске, а не как ослепительно яркая точка.
C/2022 E3 (ZTF) сначала считалась астероидом. Она была обнаружена с помощью телескопа высотой всего 1,2 метра. Комета благополучно пролетит мимо Земли на расстоянии около 44 миллионов километров.
