Компания Virgin Galactic, основанная британским миллиардером Ричардом Брэнсоном, завершила свой первый коммерческий суборбитальный полёт. В четверг, 29 июля, её космический корабль Unity с шестью людьми на борту успешно взлетел, а затем вернулся на Землю в рамках миссии Galactic 01.
Космолёт был закреплён на самолёте-носителе Eve, который совершил взлёт со стартовой площадки в штате Нью-Мексико (США). Unity отделился на высоте около 15 километров, после чего продолжил движение за счёт собственных двигателей.
В итоге он поднялся на высоту более 84 километров, что примерно на 3,5 километра выше границы космоса. Пассажиры смогли побыть несколько минут в невесомости и увидеть поверхность Земли. В общей сложности полёт длился 14 минут.
На борту космолёта находились два пилота, инструктор Virgin Galactic и трое военнослужащих ВВС Италии, заплативших за билеты. А также 13 исследовательских аппаратов, благодаря которым экипаж успел провести несколько научных экспериментов.
Следующий такой полёт планируется провести в августе. А в будущем Virgin Galactic хочет ежемесячно отправлять людей в космос. Спрос есть — в списке ожидания уже около 800 человек. При этом билеты на Unity не из дешёвых и сейчас стоят от 450 тысяч долларов (≈39 миллионов рублей).
Напомним, первый такой полёт компания провела летом 2021-го. Тогда сам Брэнсон отправился в полёт с тремя туристами, получившими специальное приглашение.
