Исследователи из Йельского университета в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, A wet heterogeneous mantle creates a habitable world in the Hadean смелую теорию о том, как на Земле сформировались пригодные для жизни условия. Всё дело в необычных горных породах, которые взаимодействовали с атмосферой, образуя нужные химические соединения.
Джун Коренага и Ёсинори Миядзаки исследовали самые ранние годы существования Земли. Примерно 500 млн лет назад температура поверхности планеты составляла 204 °C. Атмосфера Земли напоминала ту, что у Венеры — например, уровень углекислого газа был в 100 тыс. раз выше современных значений (0,03—0,045 объёмных процента в сухом воздухе). В таких условиях вряд ли могла бы зародиться жизнь.
Учёные предположили, что определённый природный фактор привёл к резкому сокращению количества углекислого газа. Они смоделировали Землю в изначальном состоянии, учитывая особенности физики атмосферы, механики жидкости и термодинамики, и выдвинули несколько теорий.
Наиболее правдоподобной оказалась гипотеза о том, что поверхность Земли была покрыта пироксеном — тёмно-зелёным минералом с высоким содержанием магния. Сейчас на планете его уже нет, а значительные концентрации магния практически не встречаются в современных породах.
Расплавленная Земля постепенно охлаждалась. Её мантия — скалистый слой толщиной 3 тыс. м, в котором было достаточно много влаги, — подсыхал и затвердевал.
Пироксен вступал в реакцию с углекислым газом, образуя карбонаты. В результате уровень CO2 в атмосфере стабильно снижался. Постепенно Земля стала пригодна для жизни, и здесь появились первые органические формы.
