Археологи под руководством Такэси Иноматы из Университета Аризоны нашли подтверждение тому, что монументальный комплекс Агуада-Феникс, построенный майя около трёх тысяч лет назад, был спроектирован как космограмма — архитектурная модель устройства Вселенной.
Масштаб сооружения оказался гораздо больше, чем предполагалось ранее. Оно представляет собой крестовидную платформу с осями длиной девять и семь с половиной километров. При этом в Агуада-Фениксе не нашли признаков социальной иерархии — ни резиденций знати, ни изображений правителей.
Комплекс обнаружили с помощью лидарных сканирований в мексиканском штате Табаско, недалеко от побережья Мексиканского залива. Он оказался крупнейшим известным памятником майя, хотя долгое время находился прямо под современными поселениями, а не в джунглях, как большинство древних храмов региона.
Команда провела новые исследования и выяснила, что планировка сооружения основана на символике четырёх сторон света. В центре искусственного плато археологи нашли два перекрещённых рва, в которых были заложены цветные пигменты: синий азурит на севере, зелёный малахит на востоке и жёлтая охра на юге. Это — самый ранний известный пример цветовой символики направлений в Мезоамерике.
В тех же рвах обнаружили жертвенные дары — раковины, нефритовые фигурки крокодилов, птиц и, вероятно, женщины, изображённой в момент родов. Все находки были размещены крестом и отражали ту же космологическую схему.
Учёные считают, что идея воплощения устройства мира в архитектуре служила объединяющей целью, позволившей тысячам людей работать над проектом без принуждения. На строительство только главного плато, по оценкам, потребовалось около 10,8 миллиона человеко-дней.
Иномата отмечает, что открытия Агуада-Феникса опровергают привычные представления о древних обществах: «Мы привыкли думать, что великие сооружения возможны лишь при власти царей. Но данные показывают: люди способны на масштабные свершения и без неравенства».
