Палеонтологи описали новый вид древних носорогов, обнаруженный в канадской Арктике. Находка представляет собой самый северный вид носорогов из всех известных науке. Примерно три четверти скелета животного отлично сохранились.
Новый вид получил название Epiaceratherium itjilik. Второе слово на языке инуктитут означает «морозный», что отсылает к холодным условиям места находки. Ископаемое обнаружили в кратере Хаутон на острове Девон в Нунавуте. 23 миллиона лет назад, в раннем миоцене, когда животное было живо, эта территория представляла собой лесной регион с умеренным климатом, а не ледяную пустыню.
Судя по костям, носорог был относительно небольшим и изящным — примерно как индийский носорог ростом около 1,7 метра. Правда, в отличие от современных родственников, у E. itjilik не было рога. Анализ зубов показал, что животное погибло относительно молодым.
Первые части скелета — зубы, челюсть и фрагменты черепа — нашли ещё в 1986 году, но с тех пор коллекция пополнялась. В итоге учёные получили редчайший образец древнего носорога, кости которого сохранились в трёхмерном виде и лишь частично минерализовались.
Анализ находки помог получить более полные данные о том, как миллионы лет назад носороги мигрировали между Северной Америкой и Европой. E. itjilik, судя по всему, двигался на запад по Северо-Атлантическому сухопутному мосту — затопленному ныне участку суши. Раньше считалось, что этот мост использовался животными до 56 миллионов лет назад, но новая находка предполагает, что миграции продолжались вплоть до миоцена — гораздо дольше, чем думали раньше.
