Учёным из итальянского исследовательского центра Eurac Research удалось извлечь живые бактерии, грибы и другие микроорганизмы из тела ледяного человека Этци — знаменитой мумии эпохи медного века, найденной в 1991 году в Эцтальских Альпах. Этим останкам около 5 300 лет.
Используя мазки с кожи, фрагменты тканей и образцы талой воды, команда каталогизировала разнообразный набор микробов, населявших его кожу, кишечник и складки тела. Выяснилось, что часть кишечных сообществ напоминает микробиом других древних людей, но практически не встречается у современных.
Особое внимание привлекли холодолюбивые дрожжи — Phenoliferia, Glaciozyma, Goffeauzyma и Mrakia — из образцов, собранных в 2019 году. Часть из них оказалась живой, несмотря на пять тысяч лет в замороженном состоянии.
Мы фактически вырастили дрожжи в лаборатории — культивировали живые колонии из образцов, взятых из тела Этци. С растущей колонией не поспоришь.
Мохамед Сархан
Ведущий автор исследования
Дополнительным доказательством их живучести стал генетический анализ. Древняя ДНК обычно сильно фрагментирована, однако в образцах 2019 года цепочки оказались длиннее, чем в образцах 2010-го. По мнению исследователей, это указывает не на пассивное сохранение, а на активное деление клеток.
Резкое увеличение относительной численности дрожжей Glaciozyma с 2010 по 2019 год само по себе свидетельствует о репликации — спящие или мёртвые клетки не размножаются.
Сам факт присутствия микробов учёных не удивил — их находили в образцах с Этци и раньше. Поразил масштаб метаболической активности. Те же дрожжи Glaciozyma, едва заметные в 2010 году, к 2019-му уже доминировали. Впрочем, авторы не считают этот случай уникальным.
Этци просто лучше всего изучен. Холод и низкое содержание кислорода — не альпийская исключительность. Мумии из вечной мерзлоты Сибири, Аляски и Арктики, останки из торфяников и высокогорных ледников Южной Америки обладают схожими условиями сохранности и тоже могут демонстрировать схожие процессы.
Авторы надеются, что их работа станет стимулом для исследования микробиома других хорошо сохранившихся древних останков по всему миру.
