NASA продолжает миссию по исследованию астероида Бенну. Недавно представители космического агентства рассказали, что зонд OSIRIS-REx, который брал пробы грунта и сделал несколько фото, мог вовсе не взлететь с него.
По данным с зонда, использованным для компьютерного моделирования, учёные определили, что поверхность небесного тела оказалась более рыхлая, чем они предполагали. Из-за этого Бенну чуть не поглотил OSIRIS-REx.
По сути это гора рыхлого щебня, плохо скреплённого между собой. Это значит, что астероид обладает слабой гравитацией и часто обновляется.
В NASA предполагают, что мягкие небесные тела вроде Бенну несут больше опасности для Земли, чем твёрдые. OSIRIS-REx едва не погрузился в астероид из-за слабого сопротивления. Если бы космический аппарат вовремя не включил двигатели, то упал бы в поверхность Бенну как ребёнок в бассейн с пластиковыми шариками, отметили учёные.
Новые данные позволяют исследователям лучше понимать природу астероидов и делать предположения о том, как они будут себя вести. Также сведения о Бенну будут полезны при исследовании других небесных тел. Порцию грунта с астероида взяли ещё в 2020-м, но доставят на Землю только к 2023 году.
В СМИ Бенну называют «астероидом судного дня» из-за огромных размеров (525 метров), неясной природы и близости к Земле. Однако, по расчётам астрономов, он приблизится к нашей планете не раньше 2135 года.