Астрономы NASA опубликовали NASA Moon Camera Mosaic Sheds Light on Lunar South Pole удивительное изображение лунного кратера Шеклтон, созданное при помощи объединения фотографий с двух орбитальных камер. Этот кратер расположен в гористой части южного полюса Луны, где из-за наклона спутника солнцем освещаются только самые высокие хребты и вершины.
Внутренняя часть Шеклтона постоянно находится в тени. Учёные считают, что именно там создаются «холодные ловушки», где вода или лёд потенциально могут скрываться от Солнца… и от глаз любопытных астрономов.
В центральной части кратера наблюдаются чрезвычайно низкие температуры, не превышающие -173 °C. Если в этой области и содержится водяной пар от падения древних комет, то теперь он замерз и находится вне поля зрения.
Получить это изображение удалось при помощи кадров, полученных камерой LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera), работающей с 2009 года, и ShadowCam ShadowCam — это высокочувствительная камера и своего рода «очки ночного видения», позволяющие рассматривать вечную тьму на Луне. Устройство было запущено на лунную орбиту в августе 2022-го вместе с корейским зондом миссии Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO)., инструментом NASA на борту космического зонда под названием Danuri.
В NASA отмечают, что подробная карта Южного полюса Луны, которую можно будет сформировать при помощи ShadowCam, будет полезна для будущих проектов по исследованию поверхности спутника.
Китайские астрономы тоже давно планируют изучить Шеклтон. Для этого в 2026 году они собираются отправить в кратер миниатюрный летающий зонд, который попробует найти доказательства присутствия лунного водяного льда.