Изучение планет за пределами нашей Солнечной системы достигло важной вехи. Астрономы сообщили об открытии 5000‑й экзопланеты.
Веха была пройдена на этой неделе после того, как новая партия из 65 экзопланет была подтверждена сигналами космического телескопа Кеплер. В результате их общее количество на данный момент достигло 5 005.
Среди них новая система из пяти малых планет, вращающихся вокруг красного карлика под названием K2‑384. Большинство других новичков — это суперземли и мини‑нептуны, а также несколько миров размером с Юпитер.
Более 5 000 обнаруженных к настоящему времени экзопланет можно условно разделить на три основные группы: газовые гиганты, такие как Юпитер и Сатурн, ледяные гиганты, вроде Нептуна и Урана, и скалистые суперземли, примеров которых нет в нашей Солнечной системе. Есть и четвёртая группа, самая малочисленная, в которую входят небольшие планеты земного типа, такие как Земля и Марс.
Самая первая экзопланета была открыта в начале 90‑х, и с тех пор скорость их обнаружения возросла многократно — всё благодаря запуску космического телескопа Кеплер в 2009‑м. Именно он нашёл более двух третьих всех подтверждённых экзопланет.
И большинство из них находятся близко, с космической точки зрения, что говорит о непостижимом количестве миров, которые всё ещё не открыты.
Из 5 000 известных экзопланет 4 900 расположены в пределах нескольких тысяч световых лет от нас. Если экстраполировать из маленького пузыря вокруг нас, это означает, что в нашей галактике есть ещё много планет, которые мы пока не нашли, от 100 до 200 миллиардов. Это умопомрачительно.
Предстоящие миссии, такие как запуск телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope, будут способствовать расширению зоны поиска, а недавно запущенная обсерватория Джеймс Уэбб поможет астрономам более подробно изучить уже известные планеты.