NASA опубликовало составное изображение скопления «Рождественская ёлка» или NGC 2264. Его создали на основе данных, полученных телескопом «Чандра» и обсерваторией WIYN.
Снимок дополнен оптическими данными. В итоге скопление действительно напоминает новогоднюю ёлку, украшенную гирляндами.
Синие и белые «шары» — это молодые звёзды, излучающие рентгеновские лучи. Сверкающие на переднем плане точки — звёзды в инфракрасном диапазоне. Газ в туманности отобразили зелёным цветом для большего сходства с елью.
«Рождественская ёлка» находится в Млечном Пути примерно в 2 500 годах от Земли. Она включает как небольшие, так и гигантские звёзды. Самые крошечные имеют массу до 10% от солнечной, а самые крупные примерно в семь раз больше нашего светила. Недавно NASA уже показывало фото этого скопления, и на нём оно выглядит совсем по-другому.
