В рамках миссии DART NASA планирует сместить астероид с орбиты с помощью космического зонда стоимостью 330 миллионов долларов. Эксперимент состоится в ночь на 27 сентября, а его цель ― выяснить, есть ли в арсенале человечества способ защитить Землю от падения крупных космических объектов.
В «день икс» космический аппарат приблизится к Диморфу, спутнику астероида Дидима, диаметром около 160 метров, чтобы столкнуться с ним и попытаться изменить траекторию его полёта. Вне зависимости от результатов эксперимента миссия поможет учёным ответить на вопрос, как действовать в случае реальной опасности для Земли. Пока же нашей планете ничего подобного не угрожает.
За десять дней до столкновения с астероидом зонд выпустит небольшой наблюдательный спутник LUCIACube, который будет вести трансляцию эксперимента в прямом эфире. Удар DART и Диморфа произойдёт в 11 миллионах км от Земли. Чтобы изменить курс астероида, космический аппарат будет двигаться со скоростью 24 000 км/ч.
Миссия DART была запущена в ноябре прошлого года специально для проведения этого эксперимента. Учёные неспроста выбрали Диморф в качестве цели: размеры спутника достаточно велики, чтобы нанести большой ущерб в случае падения похожего объекта на Землю.
В 2024 году астрономы ESA планируют отправить к Диморфу робота Hera, который подробно изучит следы от столкновения с космическим зондом.
