К международному Дню океана, который отмечается 8 июня, картографы National Geographic признали существование пятого, Южного океана. Речь идёт о водах, окружающих Антарктиду до 60-й параллели южной широты. Ранее в 2000 году его уже признала Международная гидрографическая организация, теперь же его будут наносить и на карты и инфографики Национального географического общества.
Споры о том, достаточно ли уникальны воды вокруг Антарктиды, чтобы признавать их отдельным океаном, ведутся учёными уже несколько десятилетий. На картах, которые National Geographic выпускает с 1915 года, выделяли лишь Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый океаны. Если их определяют континенты, которые их ограждают, то Южный определяется Антарктическим циркумполярным течением. Оно и задаёт границы, которые теперь будут отмечаться на картах.
Сообщается, что анонс National Geographic привлекает внимание к этому региону в том числе и для развития инициатив по сохранению его уникальной экосистемы. Известно, что из-за действий человека циркулирующая по Антарктическому циркумполярному течению вода становится теплее, но требуется больше времени, чтобы изучить влияние этого на Антарктиду.
