Три года назад команда исследователей из международной природоохранной организации Flora & Fauna отправилась в провинцию Баттамбанг на западе Камбоджи, чтобы изучить местную фауну и оценить численность животных. Но экспедиция принесла куда более впечатляющий результат: учёные обнаружили в карстовых пещерах региона 11 новых видов.
Среди них оказались гекконы, многоножки, микроулитки и змеи. Семь видов уже официально описаны, а остальные всё ещё проходят процедуру научного признания.
Например, яркая бирюзовая ямкоголовая змея пока изучается. Слово «ямкоголовая» в её предварительном названии относится к тепловому органу на голове, который помогает ей обнаруживать добычу.
Исследователи уверены, что это только начало больших открытий в регионе. Они ожидают, что камеры, установленные в пещерных системах, помогут выявить ещё больше неизвестных видов.
Эволюционный биолог Ли Грисмер, участвовавший в исследовании, отмечает, что команда всё ещё анализирует полученные данные. Так, после обнаружения в 2024 году полосатого геккона Кампинг Пой с изогнутыми пальцами (Cyrtodactylus kampingpoiensis) стало ясно, что четыре популяции этого вида в регионе развиваются по разным эволюционным траекториям.
