Несмотря на пугающее название, современные кальмары-вампиры или адские вампиры (Vampyroteuthis infernalis) — послушные и спокойные обитатели морских глубин. Однако их юрские предки (Vampyronassa rhodanica), возможно, были настоящими убийцами из глубин.
Анализ окаменелых мягких тканей трёх экземпляров этого вида возрастом 164 миллиона лет позволил учёным предположить, что у древних головоногих было всё необходимое для смертоносной охоты.
В отличие от своего современного родственника, V. rhodanica имел более обтекаемое мускулистое туловище, а пара из его восьми щупалец была в два раза длиннее остальных шести. Мощные присоски на всех восьми конечностях могли помочь ему схватить и удержать даже достаточно крупную добычу.
Современные же кальмары-вампиры (Vampyroteuthis infernalis) на самом деле даже не кальмары — это единственные выжившие представители древнего отряда головоногих, вампироморфов, имеющих общие черты как с кальмарами, так и с осьминогами.
В наши дни представители этого реликтового вида довольно пассивно относятся к поиску пищи, употребляя в основном частицы мёртвого планктона. Но древние предки, судя по всему, были достаточно жуткими и опасными хищниками.
Палеонтолог Элисон Роу из Сорбоннского университета в Париже отмечает, что V. rhodanica имел совсем иной образ жизни. Пара его щупалец, соединяющаяся напрямую с круглыми слоями мышц, позволяла значительно увеличивать силу сжатия и давление, не оставляя шансов своей жертве. Выбраться из таких объятий едва ли было возможно.