Археологи Витватерсрандского университета (ЮАР) обнаружили самые древние захоронения в мире, оставленные ещё 244 тысячи лет назад. В них находились скелеты доисторических родственников человека Homo naledi, пишет Science Alert.
Могилы глубиной примерно 30 метров под землёй нашли в системе известняковых пещер «Колыбель человечества» в Южной Африке. Захороненные в них особи находились в позе эмбриона.
Это самые древние захоронения, которые когда-либо были зафиксированы в летописи гоминидов. Они старше, чем захоронения Homo sapiens, по крайней мере на 100 000 лет. В ямах, которые были преднамеренно вырыты, а затем засыпаны, чтобы скрыть тела, находятся по меньшей мере пять особей. Эти открытия показывают, что погребальные практики не ограничивались H. sapiens или другими гоминидами с большими размерами мозга.
Авторы исследования
Учёные полагали, что Homo naledi не были способны к сложному и осмысленному поведению, так как их мозг был размером с апельсин, то есть, в три раза меньше человеческого. Теперь эта теория ставится под сомнение. Опровергают её и обнаруженные гравюры, образующие геометрические фигуры. Выходит, что у них были ещё и когнитивные способности.
Это может означать, что люди не только не уникальны в развитии символических практик, но, возможно, даже не были их первооткрывателями.
Авторы исследования
Наш вид появился 240-340 тысяч лет назад. До этого на юге Африки обитали куда более примитивные представители рода Homo, включая H. naledi. Они достигали в среднем 140 сантиметров и 40 килограммов веса. Этот вид лазал по деревьям, но строение рук уже позволяло им пользоваться орудиями труда.