Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) сообщило, что корабль Orion лунной миссии «Артемида‑1» (Artemis 1) успешно приводнился в Тихом океане в воскресенье 11 декабря.
Во время входа в атмосферу он выдержал температуру примерно в два раза меньше, чем на поверхности Солнца, около 5000 градусов по Фаренгейту (2760 ºС).
Корабль встретили спасатели и техники, после чего его поднимут на судно, доставят к берегу и транспортируют в Космический центр имени Кеннеди. Там Orion обследуют на наличие повреждений и вскроют люк капсулы.
Миссия «Артемида‑1» продолжалась более 25 дней, за которые Orion дважды совершил облёт Луны, приближаясь к её поверхности на расстояние около 130 км.
Запуск корабля был осуществлён 16 ноября при помощи сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS) во Флориде. На борту находились манекены и множество датчиков для оценки воздействия радиации и солнечных вспышек в течение всего пути.
По плану NASA, следующий полёт в рамках новой «Артемиды» (Artemis 2) на корабле Orion состоится уже в 2024 году, и на этот раз на борту будет экипаж астронавтов. А уже в 2025‑м планируется запустить пилотируемую миссию Artemis 3 с высадкой людей на Луну.
Главная цель NASA — возвращение американских астронавтов на лунную поверхность спустя 53 года после последней миссии, а также последующее строительство окололунной станции и подготовка условий для долгосрочного пребывания людей на Луне.
