Предварительный анализ одного из новых образцов породы, собранных марсоходом Perseverance в дельте древней реки недалеко от кратера Езеро, поразил команду проекта NASA. В этом грунте оказалось самое большое количество органических молекул, когда-либо обнаруженных на Марсе.
Органические молекулы — это соединения, состоящие в основном из углерода, обычно с водородом и кислородом, а также с другими элементами. Они являются основной для любой жизни на нашей планете, но они не являются исключительными — существуют небиологические процессы, которые могут их формировать.
Сейчас Марс — сухая и холодная планета, но миллиарды лет назад (а может быть, даже совсем недавно) на нём текла вода. Одна из крупных рек впадала в то, что мы сейчас называем кратером Езеро. Скалы, исследуемые Perseverance, представляют собой высохшие отложения, которые когда-то были илом. И 20 июля ровер в очередной раз просканировал скалу, названную Wildcat Ridge, и обнаружил множество органических молекул.
В далёком прошлом песок, грязь и соли, которые сейчас составляют образец Wildcat Ridge, откладывались в условиях, при которых потенциально могла существовать жизнь.
Тот факт, что органическое вещество было найдено в такой осадочной породе, в которой на Земле находят окаменелости древней жизни, важен. Однако, как бы ни были эффективны наши инструменты на борту Perseverance, дальнейшие выводы относительно того, что содержится в образце Wildcat Ridge, придется подождать, пока он не вернётся на Землю для углубленного изучения в рамках кампании агентства по возврату образцов с Марса.
Кена Фарли
Калифорнийский технологический институт, проект Perseverance
Ровер взял два образца породы размером с кусок школьного мела. Ожидается, что миссия по возврату этих проб будет запущена где-то в начале 2030-х годов.
