Устойчивое выражение «ладят как кошка с собакой» обозначает сильную неприязнь. Считается, что два этих животных буквально ненавидят друг друга. Это находит отражение и в популярной культуре: кот Том охотится на мышонка Джерри, но сам регулярно становится жертвой бульдога Спайка.
Плохо дрессированные или бродячие собаки действительно нападают на кошек. Почему? Ну, большинство псов крупнее котов, а ещё они хищники. Собаки Dog Tips From DogTown: A Relationship Manual for You and Your Dog — Best Friends Animal Society Trainers / National Geographic Books на животных меньше себя, потому что так устроен их мозг.
Инстинкты собак велят им преследовать убегающую от них добычу. Строго говоря, они гоняются не только за кошками, но вообще за любыми зверушками меньше себя. Просто кошачьи — это довольно распространённое млекопитающее в городской среде.
Если бы люди вместо кошек держали белок или сурикатов, то они стали бы жертвой Спайка вместо Тома.
Трудностей в общении между двумя видами добавляют и K. A. Houpt. Domestic Animal Behavior for Veterinarians and Animal Scientists в языке их тела. Например, когда пёс радуется, то машет хвостом, а у кошек это жест агрессии. Когда собака смущена и напугана, она прижимает уши к голове и наклоняется к земле — с точки зрения кота же это подготовка к атаке. То есть даже если эти животные изначально настроены мирно, недопонимание между ними может перерасти в противостояние.
Коты обычно убегают даже от миролюбивых собак, тем самым вызывая у тех желание их преследовать. А некоторые атакуют подозрительных псов — и те после этого S. Coren. The Modern Dog: A Joyful Exploration of How We Live with Dogs Today бояться кошек.
Однако при надлежащем воспитании кошки и собаки могут сосуществовать спокойно. Так, учёные Тель-Авивского университета Dogs And Cats Can Live In Perfect Harmony In The Home, If Introduced The Right Way / ScienceDaily, что лучший способ заставить два вида подружиться — выращивать их совместно с раннего возраста.
Если котёнок будет взрослеть вместе со щенком, то со временем питомцы перестанут замечать различия в языке тела и не будут воспринимать непонятные сигналы как знаки агрессии.