Всемирный фонд дикой природы (WWF) опубликовал редкий кадр — снежного барса (ирбиса), снятого фотоловушкой в высокогорном районе Волун в Китае. Неуловимого хищника удалось запечатлеть в его естественной среде.
Этих диких кошек веками называют «призраками гор». Их ареал когда‑то охватывал 12 стран Азии — от России и Китая до Непала, Пакистана и Монголии. Однако сейчас популяция заметно сократилась: на животных давят браконьерство, исчезновение мест обитания, сокращение кормовой базы и изменение климата. По данным WWF UK, глобальное потепление может уничтожить до 30% среды обитания барса только в Гималаях.
Организация сотрудничает с местными сообществами и правительствами, чтобы защищать уязвимые виды, снижать влияние строительства на хрупкие экосистемы и бороться с незаконной торговлей дикими животными. В Индии и Монголии общими усилиями удалось провести первые национальные оценки численности барсов — это позволяет отслеживать, как климат меняет их популяции.
Увидеть снежного барса в природе почти невозможно: скрытность и необычный окрас делают его незаметным в горной местности. Именно эта маскировка принесла ему прозвище «призрак гор». А чем труднее обнаружить животное, тем сложнее его сохранить, отмечают зоозащитники.
Фотоловушки уже сделали более 600 снимков с этими хищниками. Исследователи считают, что пока задокументировано лишь около 22% существующих популяций, поэтому каждый новый кадр имеет огромную ценность. Камеры также фиксируют других редких обитателей гор, например, рыжих лисиц и такинов.
