В начале марта жители Исландии и Норвегии заметили в небе необычную спираль, похожую на какой-то портал. Она была достаточно большой и яркой, затмевала даже северное сияние. Явление продолжалось около десяти минут.
Некоторым очевидцам удалось сфотографировать эту сияющую спираль. И астрономы довольно быстро выяснили природу её происхождения. Она оказалась вполне прозаичной. Эта фигура была образована подсвеченным облаком замёрзшего топлива, сброшенного с ракеты Falcon 9 компании SpaceX.
Носитель был запущен 4 марта с космодрома Ванденберг в Калифорнии. Он вывел на орбиту 53 небольших спутника для разных заказчиков. Когда вторая ступень ракеты отработала, она начала сходить с орбиты и сгорела в атмосфере над Баренцевым морем. Во время этого манёвра вращающаяся ступень сбросила топливо. Его застывшие кристаллы образовали облако, которое отразило солнечный свет.
Это далеко не первая световая спираль, созданная ракетой Falcon 9. Такие же явления наблюдались ранее над Аляской и Гавайскими островами. Однако предсказать их возникновение достаточно сложно. Далеко не каждый запуск этого носителя сопровождается таким зрелищем. Нужно, чтобы совпало несколько факторов: время суток, положение ракеты относительно Земли и Солнца, а также ориентация и скорость вращения второй ступени, которая сбрасывает топливо.
