NASA официально объявило о завершении миссии Lunar Trailblazer — одного из ключевых этапов программы Artemis, связанной с колонизацией Луны. Аппарат должен был составить подробную карту водных ресурсов на спутнике, но связь с ним пропала вскоре после запуска. Восстановить её так и не удалось.
Зонд Lunar Trailblazer был запущен 26 февраля 2025 года с космодрома во Флориде на ракете SpaceX Falcon 9. Он отделился от ракеты и начал самостоятельный полёт к Луне, но уже через 12 часов после старта операторы из астрономического центра Калифорнийского технологического института потеряли с ним связь. Это произошло до включения двигателя, который должен был скорректировать траекторию полёта.
По данным радиолокационных наблюдений с Земли, аппарат начал неконтролируемо вращаться в космосе, а его солнечные панели оказались направлены не на Солнце. Из-за этого аккумуляторы разрядились, и зонд перестал выходить на связь. Попытки восстановить контакт продолжались несколько месяцев — даже с привлечением международных организаций — но к концу июля стало ясно, что миссия окончательно провалена. 31 июля NASA официально её завершило.
На борту Lunar Trailblazer находились два научных прибора: тепловой инфракрасный сканер Lunar Thermal Mapper (разработан Оксфордским университетом) и спектрометр HVM3 (создан Лабораторией реактивного движения NASA). Они должны были помочь в поиске следов воды в постоянно затенённых кратерах на полюсах Луны — потенциально важнейших для будущих обитаемых баз.
Несмотря на неудачу, NASA подчёркивает, что миссия имела ценность для развития малых космических аппаратов. Некоторые технологии, в частности спектрометр HVM3, будут использованы в будущих орбитальных проектах. Одна из таких технологий — UCIS-Moon — даст наиболее детализированную картину распределения воды и минералов на поверхности Луны.
Так что, похоже, с колонизацией спутника Земли придётся немного подождать.
