Автономный исследовательский робот Argo впервые в истории передал данные, собранные под ледяными шельфами Восточной Антарктики. Туда ранее не удавалось проникнуть ни одному научному прибору, не говоря уже о людях.
Ярко‑жёлтый робот провёл восемь месяцев подо льдами Денмана и Шеклтона. За всё время миссии, длившейся 2,5 года, он прошёл около 300 километров и подготовил почти 200 отчётов о температуре, давлении, солёности, уровне кислорода, кислотности и нитратах.
По словам океанографа из австралийского научного учреждения CSIRO Стива Ринтула, команде повезло, что робот смог вернуться на поверхность: риск застрять под шельфами был крайне высок.
Учёные отмечают, что шельф Шеклтона пока не сталкивается с тёплыми водами, тогда как ледник Денмана находится в куда более уязвимом положении. Его полное разрушение способно поднять уровень мирового океана почти на полтора метра, и новые измерения показывают, что тёплая вода уже достигает его нижней части, ускоряя таяние.
Исследователи надеются, что миссия Argo станет началом серии подобных запусков. По словам Ринтула, расширение сети роботов вдоль антарктического шельфа позволит значительно улучшить климатические модели и точнее прогнозировать рост уровня моря.
