Учёные обнаружили на каменных столбах древнего комплекса Гебекли-Тепе, расположенного на юге Турции, загадочные символы. Они считают, что находка может представлять собой самый древний из когда-либо найденных солнечных календарей.
Древние люди могли использовать такой календарь для записей наблюдений за Солнцем, Луной и созвездиями. Исследователи считают, что с помощью V-образных символов на столбе, которому около 12 тысяч лет, было зафиксировано астрономическое событие, ставшее катализатором больших перемен в истории человечества.
Подробно изучив символы, учёные предположили, что каждый знак обозначает один день в году: на каждую V приходится один из 365 дней. Календарь состоит из 12 лунных месяцев и дополнительных 11 дней, необходимых для согласования с солнечным годом.
Особым образом на календаре отмечен день летнего солнцестояния. На столбе изображено существо, похожее на птицу, которое, вероятно, символизировало созвездие летнего солнцестояния. Символ в виде буквы V расположен у существа на шее — как и других статуй, которые, возможно, изображают божеств.
На рисунках показаны как лунные, так и солнечные циклы. Это может означать, что сочетание изображений существ представляет собой лунно-солнечный календарь. Предполагается, что он опережает другие аналогичные календари на тысячи лет, что может изменить наше представление о древнем летоисчислении и астрономических знаниях.
Учёные также считают, что с помощью этих рисунков древние люди хотели зафиксировать дату катастрофического события — падения на нашу планету роя кометных осколков. По их оценкам, это произошло около 13 тысяч лет назад — примерно в 10 850 году до нашей эры — и спровоцировало «мини-версию ледникового периода», который длился более 1,2 тысячи лет. Это, в свою очередь, привело к массовому вымиранию крупных животных и в корне поменяло образ жизни и сельское хозяйство.
Судя по всему, древние люди понимали и умели записывать сложное астрономическое явление под название прецессия — постепенное смещение оси вращения Земли, которое влияет на то, как мы видим движение созвездий по небу. Раньше считалось, что впервые эти знания были зафиксированы греческим астрономом Гиппархом в 150 году до нашей эры. Но находка учёных в Гебекли-Тепе отодвигает эту дату по меньшей мере на 10 тысяч лет назад.