Космические телескопы «Джеймс Уэбб» и «Хаббл» объединили усилия и получили наиболее детальное на сегодняшний день изображение Сатурна. Снимки сделаны в разных диапазонах света, поэтому показывают газового гиганта по-разному. Вместе они дают учёным более полное понимание атмосферы планеты.
«Хаббл» зафиксировал Сатурн в видимом свете и показал тонкие цветовые различия в облаках. «Джеймс Уэбб» работает в инфракрасном диапазоне, поэтому позволил заглянуть на разные глубины атмосферы — от плотных облаков до разрежённых верхних слоёв.
На инфракрасных снимках Сатурн выглядит более контрастным: полосы стали насыщеннее, полюса приобрели серо-зелёный оттенок, а кольца засветились ярким белым цветом. В видимом свете планета выглядит мягче — с бледно-жёлтыми полосами и лёгким голубым оттенком у полюсов.
Совместные наблюдения позволили буквально «разрезать» атмосферу Сатурна по слоям — как луковицу. Каждый телескоп показал свою часть картины, а вместе они помогли понять, как работает вся система в трёх измерениях.
На снимках «Джеймса Уэбба» заметна так называемая «ленточная волна» — устойчивое струйное течение в северных широтах. Ниже можно увидеть остатки мощного шторма 2010–2012 годов, а также несколько других бурь в южном полушарии.
На обоих изображениях различим и знаменитый шестиугольник на северном полюсе — гигантская атмосферная структура, обнаруженная ещё «Вояджером» в 1981 году. В ближайшие годы он исчезнет из поля зрения: северный полюс погружается в 15-летнюю зиму, и новые детальные снимки появятся только в 2040‑х.
Снимки были сделаны с интервалом в 14 недель — в августе и ноябре 2024 года — и показывают, как Сатурн приближается к равноденствию 2025 года. По мере смены сезонов учёные смогут рассмотреть южное полушарие планеты ещё лучше.
